Ich glaube, heute neigt man dazu, an Luther vor allem seine Fehler zu sehen, allen voran seinem Antisemitismus, der in der Tat abscheulich war. Oder seinem harten Verhalten gegenüber den Widertäufern, die ja, so will es mancher wissen, die Glaubensvorfahren der Baptisten waren. Doch wie viel Positives man im Leben eines Thomas Müntzers finden kann, will auch keiner aufzählen. Andere vermeintlich positive Stimmen sehen einen Rebell, oder einen Frauenrechtler, den Gründer des Kapitalismus und der „schnellen“ Presse.

Als ob dies alles erste Anliegen Luthers wären. Luther als Person darzustellen gelingt Friedenthal sehr gut, der als Jude einen eher entfernten Blickwinkel einnimmt, jedoch viel Sympathie für Luther aufzeigt, ohne ihn zu vergöttern. Besonders gelingt Friedenthal die Darstellung seiner Zeit. Sehr ausführlich und sauber recherchiert sind unterschiedliche Lebensstationen des Reformators und der damals dominierende Zeitgeist. Ablass, Machtmissbrauch, Vetternwirtschaft, die Zersplitterung Deutschlands in kleinste Bezirke, Streitigkeiten zwischen Scholastikern und Humanisten, all das wird sauber dargestellt. Auch auf verschiedene Widersacher Luthers geht der Autor ausführlich ein. Schließlich überzeugt das Werk auch durch seine lebendige und frische Ausdrucksweise, doch überzeugt euch selbst:

Luthers frühe Schriften sind immer vulkanisch. Sie haben eine sanfte Kruste mit grün bewachsenen Abhängen der sicherlich ehrlich gemeinten Beteuerungen seiner Treue zur Kirche, darunter glüht die Lava, jeden Augenblick bereit, auszubrechen. Ahnungslos liefert er den Dominikanern Holz für ihren Scheiterhaufen, der vorläufig noch recht wenig und ziemlich nasses Reisig enthielt. Bisher hatte er sich auf lateinisch geäußert, in „Ansichten“, über die debattiert werden sollte. Jetzt schrieb er mit einem Male deutsch, einen Sermon „über Ablass und Gnade“. Dieses Heftlein hat eigentlich erst die ganz weite Wirkung erzielt. über zwanzig verschiedene Ausgaben sind gezählt worden, eine völlig unwahrscheinliche Auflagenhöhe, wenn man bedenkt, wie wenig Menschen lesen konnten, wie mühsam der Buchhandel noch in hölzerne Tonnen zu Pferd oder auf Rollwagen seine Produkte von Ort zu Ort transportieren musste, obendrein ständig bedroht von örtlicher Zensur oder Steuer- und Stapelrechten. Luther hat übrigens weder für diese Schrift noch je für ein anderes seiner Werke ein Honorar erhalten. Er bekam als Mönch auch kein Gehalt als Professor; der Orden hatte ihn dem Kurfürsten geliehen. Und bescheiden musste er sogar verschiedene Male darum bitten, die ihm versprochene neue Kutte doch zu gewähren; der kurfürstliche Rat Pfeffinger verhinderte diese überflüssige Ausgabe immer wieder, bis Luthers Gönner bei Hofe sich ins Zeug legten und ihm den schwarzen Rock zusenden ließen. Ein armseliges Mönchlein in der Tat, das da antrat zum Kampf gegen eine Weltmacht mit unbegrenzten Mitteln.

Lieber Blogleser, ich erlebe folgende Situation häufig: „Ich habe bei Luther/Spurgeon/MacDonald (frei ersetzbar) dies und das gelesen, was mir sehr gut gefallen, aber ich habe gehört, dass er auch nicht ganz treu/sauber/richtig (wieder frei ersetzbar) war“, sagt man mir. Wenn ich diese Geschwister dann frage, ob der Mensch, von dem sie dies hörten, denn treu/sauber/richtig (schon wieder frei ersetzbar) ist, meint man schnell, das spiele ja keine Rolle, und die „Leute würden dies ja nicht einfach so sagen“.

So viel Vertrauen habe ich zwar nicht, in das, was die „Leute so sagen“, denn wie bereits Kurt Tucholsky feststellte, wäre es gut, wenn der Mensch so selten zuhört, denn was Gescheites hört er ja doch selten. Doch selbst bei zuverlässigen Zeugen, würde ich mir doch nie die Gelegenheit entgehen lassen, mir selbst ein Bild zu machen.

Die 500-Jahr-Feier der Reformation kann ein guter Anlass sein, sich ein besseres Bild von Luther zu machen. Die vorgestellte Biographie ist eine gute Gelegenheit hierfür.

Das Buch ist zuletzt bei Piper erschienen und ist auch antiquarisch günstig zu erwerben.

Der Beitrag Richard Friedenthal: Martin Luther – Sein Leben und seine Zeit erschien zuerst auf NIMM und LIES.